“핵 협력이 주요의제 자리잡아… 핵협의그룹 향후 운영 방향이 관건”김유진· 워싱턴=김남석 한반도 문제에 능통한 한·미 전문가들은 이번 한·미 정상회담 결과로 도출된 '워싱턴 선언'과 관련, 한·미 동맹의 다양한 의제 중 핵이 주요하게 자리 잡은 상징적 의미가 있다고 진단했다.

박휘락 명지대 정치대학원 특임교수는 "바이든 대통령이 북한의 핵 공격에 대해 '어떤 정권이 그런 행동을 하든 정권의 종말을 초래할 것'이라고 말했다"며 "미국 대통령이 공식적으로 북한 정권의 종말을 거론했다는 건 그것이 실제 행동으로 이행될 가능성이 크다는 뜻"이라고 의미를 더했다.

박원곤 이화여대 북한학과 교수는 "미국이 핵협의그룹 창설과 워싱턴 선언, 바이든 대통령의 직접적인 언급을 내놓고 한국에 대한 확장억제 강화 의지와 방향성을 밝힌 것은 큰 의미"라며 "앞으로 어떻게 운영할 것인지가 중요한데, 기본적인 토대가 마련됐으니 의지를 가지고 잘 끌어가면 될 것"이라고 전망했다.