현생인류와 공존하다 멸종한 네안데르탈인이 위장관 안에 현대인과 같은 유익균을 갖고 있었다는 연구 결과가 나왔다.

연구팀은 현대인이 가공식품을 섭취하고 화학물질로 된 의약품을 이용할 뿐만 아니라 지나치게 위생적인 환경에서 생활하면서 위장관 내 미생물군의 다양성이 위태로울 만큼 줄어들었다는 다른 연구 결과를 인용하면서 현대 생활을 통해 사라지게 된 미생물을 옛친구로 지칭했다.

연구팀은 네안데르탈인의 위장관 내에서 일부 옛친구를 찾아낸 것은 현생인류도 이를 갖고 있었지만 현대 생활로 잃게 됐다는 가설을 확인해주는 것이라고 주장했다.